傳輸層是端開放系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)傳送控制層，進(jìn)行端開放系統(tǒng)之間數(shù)據(jù)的接受確認(rèn)，傳輸層的數(shù)據(jù)對(duì)象不是網(wǎng)絡(luò)地址和主機(jī)地址，而是會(huì)話層的界面端口；為彌補(bǔ)各種通信網(wǎng)絡(luò)的質(zhì)量差異，對(duì)經(jīng)過下三層之后仍然存在的傳輸差錯(cuò)進(jìn)行恢復(fù)，進(jìn)一步提高可靠性；還通過復(fù)用、分段和組合、連接和分離、分流和合流等技術(shù)措施，提高吞吐量和服務(wù)質(zhì)量。傳輸層只存在于端開放系統(tǒng)中，是介于低3層通信子網(wǎng)系統(tǒng)和高3層之間的一層。
傳輸層是兩臺(tái)計(jì)算機(jī)經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行數(shù)據(jù)通信時(shí)，第一個(gè)端到端的層次，具有緩沖作用。世界上各種通信子網(wǎng)在性能上存在著很大差異，例如電話交換網(wǎng)，分組交換網(wǎng)，公用數(shù)據(jù)交換網(wǎng)，局域網(wǎng)等通信子網(wǎng)，但它們提供的吞吐量，傳輸速率，數(shù)據(jù)延遲、通信費(fèi)用各不相同。對(duì)于會(huì)話層來說，卻要求有一性能恒定的界面。傳輸層就承擔(dān)了這一功能。它采用分流/合流，復(fù)用/介復(fù)用技術(shù)來調(diào)節(jié)上述通信子網(wǎng)的差異，使會(huì)話層感受不到。傳輸層還要具備差錯(cuò)恢復(fù)，流量控制等功能，以此對(duì)會(huì)話層屏蔽通信子網(wǎng)在這些方面的細(xì)節(jié)與差異。上述功能的最終目的是為會(huì)話提供可靠的，無誤的數(shù)據(jù)傳輸。傳輸層的服務(wù)一般要經(jīng)歷傳輸連接建立、數(shù)據(jù)傳送、傳輸連接釋放3個(gè)階段才算完成一個(gè)完整的服務(wù)過程，在數(shù)據(jù)傳送階段又分為一般數(shù)據(jù)傳送和加速數(shù)據(jù)傳送兩種。
