物理層是OSI的第一層，它雖然處于最底層，是整個(gè)開放系統(tǒng)的基礎(chǔ)。物理層要為終端設(shè)備間的數(shù)據(jù)通信提供傳輸介質(zhì)及其連接，為數(shù)據(jù)傳輸提供可靠的環(huán)境。典型的協(xié)議有RS 232C、RS 449/422/423、V.24和X.21、X.21bis等。物理層提供用于建立、保持和斷開物理連接的機(jī)械的、電氣的、功能的和過程的條件。簡而言之，物理層提供有關(guān)同步和全雙工比特流在物理媒體上的傳輸手段，物理層的媒體和連接器包括光纖、電纜、無線信道、T型接頭、插頭、接收器、發(fā)送器、中繼器等。
物理層的主要功能是：①為數(shù)據(jù)端設(shè)備提供傳送數(shù)據(jù)的通路。一次完整的數(shù)據(jù)傳輸，包括激活物理連接。激活物理連接指不管有多少物理媒體參與，都要在通信的兩個(gè)數(shù)據(jù)終端設(shè)備間連接起來，形成一條通路。②傳輸數(shù)據(jù)。物理層要形成適合適合數(shù)據(jù)傳輸需要的實(shí)體，為數(shù)據(jù)傳送服務(wù)。一是要保證數(shù)據(jù)能在其上正確通過，二是要提供足夠的寬帶（寬帶是指每秒鐘內(nèi)能通過的比特（Bit）數(shù)），以減少信道上的擁塞。傳輸數(shù)據(jù)的方式能滿足點(diǎn)到點(diǎn)，一點(diǎn)到多點(diǎn)，串行或并行，半雙工或全雙工，同步或異步傳輸?shù)男枰?/div>
